Etappe 11 1/4. Vinebre - Gratallops 26 km Adieu Benjaminse Route!

Welkom in Catalunya.

Hotel Cal Llop. Howlin' Wolf zouden de Amerikanen zeggen. De Schreew van de Wolf opz'n Hollands. Heerlijke oase. Rust en simpele luxe.


Vandaag eerst een stukje langs de Ebro gefietst over de vluchtstrook van de lokale A2. Daarna het achterland in. Het moet gezegd: de Spaanse wegen zijn in uitstekende staat. Geen hobbeltje of gat  in de weg te bekennen. Hoed af. We slingerden langzaam omhoog tussen aarzelend beginnende wijngaarden. Voor de kenners: veel bushvine Garnacha, hele oude stokken. Bovenkomend een geweldig uitzicht op wijngaarden die op komvormige terrassen gerangschikt staan. Doet aan de Douro in Portugal denken. De grond bestaat hier uit Llicorella, pikzwarte leisteen.
Her en der wordt gewerkt door ploegjes arbeiders die de jonge wijnranken voorzichtig aanbinden aan de treillage, de draden waarlangs de bottende plant wordt geleid.

We bereiken Het dorp El Lloar. Adembenemend uitzicht op onze eindbestemming. We kunnen Gratallops bijna aanraken, maar om er te komen moeten we 200 meter dalen tot in een ravijn en vandaar weer opklimmen naar Gratallops...Het lijkt wel de Scala Dei, de mythische trap waarlangs de engelen ooit naar de aarde zijn afgedaald. Ter ere van Scala Dei hebben Karthuizer monniken in 1192 een eindje verder een klooster gesticht. Naast het betonen van godvruchtigheid begonnen ze met wijnbouw. Prettige hobby's hadden die ouwe katholieken toch. Ondertussen vochten wij ons een weg naar boven. De helling werd steeds steiler en we wisten dat we op een gegeven moment naast de fiets lopend verder zouden moeten. Maar we stelden dat moment zolang mogelijk uit in de wetenschap dat we er voor vandaag bijna waren. Nog 1500 meter. Pfff, zo steil hebben we echt, echt  nog niet meegemaakt. We moesten er allebei aan geloven. Gratallops is een unieke plek. Mooi gerestaureerd, geen mens te bekennen, miniscule restaurantjes in steegjes die net zo steil zijn als de wegen buiten het dorp. We duwen onze pakezeltjes naar boven tot we ons onderkomen bereiken. De eerste fietsers uit de Lage Landen melden zich!
Cal Llop is een oase. Een smaakvol gerestaureerd pandje met authentieke gastenverblijven. We hebben een kamer-en-suite. Als we de luiken voor de ramen openen krijgen we een wijds panorama voorgeschoteld met zicht op L'Ermita, de kapel van het topwijndomein van Alvaro Palacios. U weet wel, van die fles van en paar dagen geleden.
We zijn stil met de omgeving. Alleen de ontelbare vogels hoor je hier.
Van onze gastvrouw horen we dat het maandag is. O ja? Ja, dan zijn alle restaurants hier gesloten. We pakken de fietsen (hoe licht zonder bagage!) en besluiten op zoek te gaan naar een eettentje voor de lunch. aan het begin van het dorp vinden we opeens restaurant Cellers... die is open. Naar later blijkt eigenlijk alleen maar om een drietal Engelse heren van middelbare leeftijd te voorzien van een maaltijd na een te uitgebreide wijnproeverij een eindje verderop. Who cares? We lullen wat met de aangeschoten stiff-upperlip-British en laten ons het lunchmenu a 18 euro voorzetten. Holy gracious, wat een heerlijkheden.De Engelsen hadden het menu van 30 euro en tig flessen over van hun proeverij dus zitten er waarschijnlijk nu nog...
Terug naar onze oase. Tukkie doen. Om 5 uur weer bij de pinken. Wat lezen en filosoferen in de laatste middagzon. Om half negen soiree maken voor het diner. De gastvrouw had gezegd dat we buiten het dorp moesten eten, maar had haar eigen keuken even niet meegerekend. Wij dus op weg. Restaurant gevonden met 100 zitplaatsen maar behalve ons 2 verder geen gasten. Als dat maar goed gaat. We kregen het niet op. Met de half gevulde wijnfles in de bidonhouder van mijn fiets slingerden we in het pikkedonker de weg weer op (want fietsverlichting vergeten); omhoog, naar huis. Waar bleek dat de keuken van het huis wel degelijk geopend was geweest die avond..

dag	afstand	tot. afstand	hoogtemeters	ttl hoogte mtrs
1	94	94	530	530
2	74	168	576	1106
3	49	217	580	1686
4	79	296	1232	2918
5	48	344	801	3719
6	74	418	1300	5019
7	59	477	853	5872
8	66	543	860	6732
9	45	588	550	7282
10	52	640	875	8157
11	66	706	475	8632
12	26	732	550	9182

,